La importancia de la gestión de la escorrentía superficial

Cuando la precipitación cae sobre un entorno natural, se infiltra en el suelo, se evapora, es absorbida por las plantas, evapotranspira y, finalmente, parte de ella alcanza los arroyos y ríos. Estas fases del ciclo hidrológico pueden ser interrumpidas cuando el desarrollo humano altera el paisaje.

En áreas urbanas, es común que exista una menor disponibilidad de suelo permeable para la infiltración y una menor cantidad de vegetación para la evapotranspiración. Cuando la lluvia cae sobre superficies impermeables, se produce una mayor cantidad de escorrentía superficial, lo que puede generar inundaciones, contaminación y erosionar el terreno. La evidencia respalda la idea de que, si no modificamos el diseño de nuestras áreas urbanas y mejoramos la gestión de la escorrentía superficial de manera más efectiva, estos problemas se agravarán. Según las proyecciones sobre el cambio climático, se espera que las lluvias torrenciales y las inundaciones sean más frecuentes en el futuro. La construcción de nuevas redes de alcantarillado para hacer frente a estos riesgos crecientes implica un coste económico significativo, el cual muchas ciudades no pueden asumir.

Las proyecciones también alertan sobre un incremento en la escasez de agua, especialmente en áreas urbanas densamente pobladas, donde la demanda de agua está aumentando debido al crecimiento demográfico. Esto ejercerá una mayor presión sobre nuestros actuales suministros de agua, lo que nos obligará a encontrar formas más eficientes y creativas de captar y utilizar el agua de lluvia en nuestras zonas urbanas.

Además de contribuir al aumento de la escorrentía de aguas superficiales, la creciente urbanización también ha reducido la vida silvestre en áreas urbanas. En muchas ocasiones, los espacios verdes existentes están aislados entre sí, lo que provoca la fragmentación de los hábitats y dificulta el movimiento de las especies entre ellos. Con el tiempo, esto puede tener efectos negativos en el ecosistema local y en la población humana, al disminuir la diversidad biológica y el equilibrio natural.

Por lo tanto, es crucial que todos apoyemos los esfuerzos para gestionar adecuadamente la escorrentía superficial, poniendo énfasis en nuevas estrategias que nos permitan obtener el máximo beneficio de los recursos hídricos, tanto en el presente como en el futuro. Trabajando juntos, podemos integrar la gestión de las aguas superficiales en el diseño de nuestras ciudades, protegiendo así nuestro entorno natural y creando lugares de alta calidad para las generaciones venideras.